"Meyer Tool, proizvajalec komponent za letalske motorje, namerava ublažiti stroške klasičnih meril z merilnim sistemom Equator™, ki deluje na osnovi programskih primerjav."

Novi sistem Equator iz Renishawa, ki deluje na osnovi programskih primerjav, že blaži stroške številnih klasičnih meril, ki jih uporablja podjetje Meyer Tool, proizvajalec komponent za letalske motorje iz Cincinnatija v Ohiu. Meyer Tool mora vsako leto zasnovati, izdelati in vzdrževati več deset takšnih dragih merilnih orodij, ki jih uporabljajo za medprocesne meritve. En sam merilni sistem Renishaw Equator je v aplikaciji nove delovne celice pri podjetju Meyer Tool še pred uradno predstavitvijo nadomestil najmanj štiri draga klasična merila.

"To pa je šele začetek pričakovanega krčenja obsega klasičnih merilnih sistemov po meri v naši tovarni, katerih snovanje, izdelava in vzdrževanje nas lahko stane tudi do 20.000 dolarjev," pojasnjuje Beau Easton, vodja kakovosti v podjetju, in doda: "Vsaka sprememba konstrukcije lahko prinese še od 3.000 do 10.000 dolarjev dodatnih stroškov za rekonfiguracijo in kvalifikacijo obstoječih meril."

Sistem Equator trenutno deluje v vitki obdelovalni celici v delavnici Meyer Tool. Njegovo prilagodljivost demonstrira integracija z Meyerjevim sistemom za statistično kontrolo procesov Orion. Operaterjem je način upravljanja dobro znan in krivulja učenja je zato krajša. Orion komunicira s programsko opremo Equator MODUS in oskrbuje operaterja z rezultati v obliki podatkov o dimenzijah, diagramov statistične kontrole procesa itd. "Ne smemo pozabiti, da ima operater stroja pregled nad različnimi podatki in lahko trenutni del primerja z nedavnimi meritvami, zato pri njegovem delu ne gre le za ugotavljanje, ali je posamezni izdelek sprejet ali zavrnjen," nadaljuje Nolanova. Deli morajo biti v tolerancah od ±0,025 do ±0,075 mm. Čas kontrole je odvisen od izdelka, običajno pa je opravljena v dveh do šestih minutah, kar je znotraj taktnega časa obdelovalne celice in sistem zlahka drži korak z operacijami strojne obdelave.

Meyer Tool je vodilni ameriški proizvajalec komponent za vroči del reaktivnih motorjev, ki zaposluje več kot 1000 ljudi na desetih lokacijah. Njegove stranke so proizvajalci opreme za prvo vgradnjo v letalski in vesoljski industriji. Sedež podjetja v Cincinnatiju (kjer je med desetimi največjimi zasebnimi delodajalci v mestu) je specializiran za nove izdelke, medtem ko se drugi Meyerjevi obrati ukvarjajo s popravili in remonti za proizvajalce opreme za prvo vgradnjo. Obdelovanci so izdelani pretežno iz superzlitin na osnovi niklja in kobalta.

Meyer Tool si lasti skoraj 500 hitrih strojev za elektroerozijsko vrtanje in je največji uporabnik elektroerozijske obdelave v Severni Ameriki. Tem strojem je pridruženih 45 brusilnih postaj, več kot tristo običajnih elektroerozij in CNC-stroji za 3- in 5-osno obdelavo. EDM-stroji v podjetju izvrtajo vsak dan več kot 1,75 milijona lukenj. Ker lahko okvaro povzroči že zamašitev ene same od več sto lukenj v vojaških visokotlačnih lopaticah, se pri Meyer Toolu kakovosti lotevajo s fanatično zavzetostjo.

V podjetju zaposlujejo 10 do 15 inženirjev za kakovost, osem nosilcev črnega pasu šest sigma in ekipo petih ljudi, zadolženih za statistično kontrolo procesov. "Principe vitke organizacije smo začeli uvajati pred več kot 10 leti, temu pa je sledila certifikacija AS9100," poroča Easton. "Naložba se nam je že izplačala. Izplen proizvodnje dobrih izdelkov v prvem poskusu je bil januarja 2011 že 98,9 odstotka. Gre za izdelke, ki s stroja pridejo skladni že v prvem poskusu in jih kontrola ne zavrne.«